Новина про те, що поверхня Марса сприятлива для живих організмів, приголомшила весь науковий світ. Робот «Фенікс», який був відправлений на цю планету, виявив на її поверхні магній, калій і натрій. З таким ґрунтом, вважають учені, на планеті можна вирощувати навіть спаржу і боби. Щоправда, для цього бракує якоїсь дрібниці – власної атмосфери і відповідних температур.

«Фенікс». фото: ЕРА

Проте буквально відразу ж після життєстверджуючої знахідки «Фенікс», здавалося, розвіяв ілюзії науковців і романтиків. Крім життєво необхідних мінералів, на тій самій поверхні Марса робот виявив отруту – перхлорат (високоактивне з'єднання хлора). Така знахідка з життям несумісна, отже, на попередніх припущеннях можна сміливо ставити хрест – резюмували в американському космічному агентстві NAСA.

Наче й так, але не так. У агентстві відразу ж повідомили, що забирають свої слова назад. Виявляється, такі з'єднання хлора є й на Землі – у нетрях чилійської пустелі Атакама. Тут, у найсухішому місці світу, перхлорат використовується живими організмами як джерело енергії. «Ясно, що мікроби в таких умовах можуть існувати абсолютно безпроблемно», – говорить Річард Квін з дослідницького центру NAСA.

На поверхні Марса виявлені осадкові породи, що мають високий вміст кремнію. фото: ЕРА

«Фенікс» на поверхні Марса. фото: ЕРА

Проте, для життя така речовина більш ніж небажана. Але науковці не виключають, що «Фенікс», можливо, сам завіз його на Марс, «набравшись» у ракети-носія.

Але поки сказати про це достеменно ніхто нічого не може. Можливо, допоможуть проби солей перхлората, які «Фенікс» прихопив з собою на шляху «додому» на Землю.
Місія робота-зонда на Червоній планеті почалася ще 26 травня, коли апарат приземлився на поверхню Марса. Буквально наступного дня NAСA отримала фотографії вічної мерзлоти біля північного полюса планети. Тоді ж на поверхні були виявлені сіль і лід.

27 серпня 2008 р. НАСА надало нові докази присутності води на Марсі: на фото, отриманому з «Фенікса» після приземлення, видно паморозь на грунті, яка незабаром випарувалась під променями Сонця. фото: ЕРА

Після приземлення «Фенікса» під тонким шаром грунту оголився лід. 02 червня 2008 р. фото: ЕРА

Незабаром «Фенікс» доповів про наявність на планеті звичайної води, яку можна пробувати на смак. А ще фахівці NAСA заявили про те, що вони за допомогою зондів Mars Reconnaissance Orbiter і Mars Global Surveyor виявили на Червоній планеті найбільший з існуючих на планетах Сонячної системи кратер.

Одна з найзагадковіших фотографій поверхні Марса, зроблена в кінці 2007 р. «Спіритом», що породила масу суперечок. Думки дослідників розділилися: одні стверджують, що на фото чітко видно фігуру гуманоїда, скептики ж вважають, що це гра світла, тіні та буйної уяви опонентів.  фото: nasa.gov